El alcalde Zohran Kwame Mamdani firmó hoy una orden ejecutiva que crea la Oficina del Poder de los Trabajadores (Mayor's Office of Worker Power, MOWP en inglés), la primera de su tipo en el país, para poner los recursos y la capacidad de convocatoria de la Alcaldía al servicio de los trabajadores que buscan informarse, conectarse y organizarse.
La oficina trabajará con la Alcaldía y con las dependencias municipales en labores de difusión, educación, política pública, investigación y alianzas estratégicas, con la mirada puesta en los trabajadores que hoy no cuentan con beneficios reales, salarios suficientes ni voz en su lugar de trabajo. La dirigirá Tony Perlstein, exestibador y exdirector de organización del sindicato United Auto Workers.
En un momento en que el director ejecutivo promedio de las 100 corporaciones más grandes y peor pagadas del país ganó el año pasado 614 veces más que su trabajador promedio, y en que los ingresos reales de los neoyorquinos que trabajan siguen estancados, la necesidad de organizarse y construir poder colectivo es más urgente que nunca. La oficina ayudará a que los trabajadores incidan en las políticas de la ciudad y fortalecerá la capacidad del gobierno municipal para detectar y atender las violaciones a sus derechos.
"Todos los días, los neoyorquinos que trabajan se presentan, cumplen y mantienen esta ciudad en marcha. Con demasiada frecuencia, no tienen voz alguna sobre las condiciones en las que lo hacen", dijo el alcalde Mamdani. "La Oficina del Poder de los Trabajadores va a garantizar que los trabajadores tengan un lugar en la mesa antes de que la explotación se convierta en crisis y los abusos se vuelvan costumbre. Vamos a conectarlos con sus derechos, entre sí y con las organizaciones dispuestas a acompañarlos. Cuando los trabajadores tienen poder, la ciudad funciona mejor para todos".
"Esta oficina nos permite adelantarnos a la explotación en lugar de limitarnos a responder cuando ya ocurrió", dijo la vicealcaldesa de Justicia Económica, Julie Su. "Al construir relaciones con trabajadores, sindicatos y centros laborales, podemos entender lo que está pasando en el terreno y actuar antes de que los problemas se conviertan en crisis. Así se construye una economía que responde a la gente trabajadora".
La MOWP estará bajo la supervisión de la Vicealcaldía de Justicia Económica y se apoyará en la capacidad de convocatoria de la Alcaldía, en la cartera de política pública y fiscalización de esa vicealcaldía, en las dependencias asociadas y en la experiencia de las organizaciones de trabajadores de toda la ciudad.
Entre sus funciones, la oficina se encargará de:
- Reunir a trabajadores de base, líderes sindicales, centros laborales, trabajadores inmigrantes y quienes trabajan por aplicación o plataforma digital.
- Celebrar audiencias públicas sobre los temas laborales de mayor relevancia.
- Referir a los trabajadores a organizaciones que puedan apoyarlos.
- Coordinar con las dependencias municipales la realización de investigaciones sobre los problemas más urgentes que enfrentan los trabajadores.
- Desarrollar propuestas de política pública a partir de lo que los propios trabajadores viven.
- Acompañar a los trabajadores frente a los desafíos que vienen, entre ellos las nuevas tecnologías, la clasificación indebida del empleo, la explotación basada en el estatus migratorio y los riesgos climáticos para su seguridad.
- Llevar información sobre derechos laborales a los lugares por donde la gente pasa todos los días, como centros de empleo, bibliotecas, oficinas de IDNYC, escuelas y eventos comunitarios.
La creación de la oficina se suma al historial de esta administración en materia de protección laboral. Las medidas contra las prácticas engañosas en el cobro de propinas han representado unos 104 millones de dólares adicionales para los cerca de 70.000 repartidores de aplicaciones de la ciudad desde enero, con un ingreso estimado de 2.287 dólares adicionales al año por trabajador. El alcalde Mamdani también inauguró el primer Deliverista Hub del país, ubicado junto al City Hall Park, un espacio de descanso para los repartidores de toda la ciudad.
Recientemente, el alcalde anunció una alianza entre el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador (DCWP) y la fiscalía del fiscal de distrito, Alvin Bragg, para combatir el robo de salarios y otras violaciones laborales. En junio firmó una orden ejecutiva para proteger a los 1,4 millones de neoyorquinos que trabajan al aire libre del calor extremo. La administración también respaldó la Delivery Protection Act, una medida que busca regular la expansión de los centros de reparto de última milla para proteger tanto a los residentes como a los trabajadores.
Tony Perlstein llega al cargo con décadas de experiencia como organizador sindical y comunitario, y con un compromiso de toda la vida con la gente trabajadora, el fortalecimiento de las comunidades y el servicio público. Nació en el Bronx y se crió en Brooklyn. Más recientemente, se desempeñó como director del departamento de organización del sindicato United Auto Workers (UAW), donde antes fue codirector nacional de educación.
Como estibador en el puerto de Nueva York y Nueva Jersey, Perlstein fue elegido secretario tesorero de su local sindical y ayudó a encabezar un esfuerzo nacional que logró aumentos salariales y garantías de que la nueva tecnología no deteriorara el nivel de vida de los trabajadores. Antes de llegar al puerto, organizó a trabajadores de restaurantes, almacenes, madererías y otras industrias de la ciudad para exigir mejores condiciones laborales.
