Quan la quantitat de colesterol en sang és massa elevada, es pot originar un quadre d'hipercolesterolèmia que causa afectacions greus en les artèries i en la salut cardiovascular. Ara, una recerca liderada per la Universitat de Barcelona i la Universitat d'Oregon presenta una nova eina terapèutica capaç de regular els nivells de colesterol en sang i obrir, així, noves perspectives en la lluita contra l'aterosclerosi causada per l'acumulació de plaques de lípids a les parets arterials.
En concret, l'equip ha dissenyat una estratègia per inhibir l'expressió de la PCSK9, una proteïna amb un rol decisiu en la modulació dels nivells plasmàtics del colesterol unit a les lipoproteïnes de baixa densitat (LDLC). El nou mètode, basat en l'ús d'unes molècules conegudes com pinces de polipurines (PPRH), facilita que les cèl·lules captin el colesterol i evita que s'acumuli a les artèries sense causar els efectes secundaris de la medicació més habitual, basada en les estatines.
La recerca, publicada a la revista Biochemical Pharmacology , l'han dirigit els experts Carlos J. Ciudad i Verónica Noé, catedràtics de la Facultat de Farmàcia i Ciències de l'Alimentació i l'Institut de Nanociència i Nanotecnologia (IN2UB) de la UB, en col·laboració amb Nathalie Pamir, de l'Institut Knight Cardiovascular de la Universitat de Salut i Ciències d'Oregon, a Portland (Estats Units). La recerca ha rebut el suport de projectes del Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats (MICINN) i dels Instituts Nacionals de la Salut (NIH) dels Estats Units.
Pinces de polipurines per inhibir la convertasa PCSK9
La PCSK9 (proproteïna convertasa subtilisina/kexina de tipus 9) és un enzim que ha emergit durant la darrera dècada com una diana terapèutica per reduir la malaltia cardiovascular i millorar el metabolisme lipídic. Aquesta proteïna s'uneix de forma selectiva i competitiva al mateix receptor cel·lular LDLR a què s'uneixen les lipoproteïnes de baixa densitat. Així, la PCSK9 redueix el nombre de receptors disponibles per a les LDL en les cèl·lules, fet que augmenta el nivell de colesterol unit a les LDL que circula en el plasma sanguini i acaba causant hipercolesterolèmia.
